AAABA 2023

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Columbus‘ Cam Gilkerson (ganz rechts) feiert seinen Homerun mit seinen Teamkollegen Luke Thomas (6) und Heath Mann (29), während Altoona-1 Cumming Motors-Fänger Ethan Schimony von ganz links während eines AAABA-Turnier-Viertelfinales am Donnerstag, dem 3. August, zusieht , 2023, an der Westmont Hilltop Junior-Senior High School in Johnstown, Pennsylvania.

JOHNSTOWN, Pennsylvania – Das Aufgeben eines Grand Slam im ersten Inning mag für Columbus wie ein vielversprechender Start im Viertelfinale des AAABA-Turniers am Donnerstag gegen Altoona-1 Cumming Motors gewesen sein, aber die TNT Knights haben den ganzen Nachmittag über bewiesen, dass sie für solche Gelegenheiten geschaffen sind.

Obwohl Columbus früh in Rückstand geriet, erzielte er auf dem Weg, Altoona in sieben Innings an der Westmont Hilltop Junior-Senior High School mit einem Vorsprung von 15:5 zu eliminieren, 13 unbeantwortete Runs.

Columbus war der einzige Kader des 16-Mann-Turniers, der in diesem Jahr mit einem 1:2-Pool-Rekord in die K.-o.-Runde einzog, nutzte jedoch seine zweite Chance am Donnerstag, um sich am Freitag um 19 Uhr einen Platz gegen Mainline Pharmacy zu sichern Semifinale.

„Wir haben die ganze Saison mit dem Rücken zur Wand gespielt“, sagte Columbus Right Fielder/First Baseman Cam Gilkerson, der mit zwei Doubles, einem Homerun, drei erzielten Runs und fünf RBIs 3 gegen 5 spielte. „Wir haben als Team einfach großes Vertrauen zueinander. Ich denke, diese Eigenschaft unseres Teams ist definitiv die wichtigste. Vor allem ist es einfach der Glaube aneinander und das Wissen, dass man den anderen genauso gut erledigen kann wie alle anderen. Ich denke, das zeigt wirklich, dass alles passieren kann, wenn es einmal heiß hergeht.“

Der Zweitplatzierte der Gruppe D, Columbus, zeigte Kraft und Geduld, nur einen Tag nach dem Ende seines letzten Gruppenspiels, als Daniel Gladden wegen der Verwendung eines illegalen Schlägers bei einer 4:8-Niederlage gegen Buffalo ausgeschlossen wurde. Die TNT Knights lieferten sechs Extra-Base-Hits, darunter vier Doubles und zwei Homeruns, und erzielten acht Walks gegen drei Altoona-Hurler.

„Normalerweise sind wir kein großes Extra-Base-Hit-Team, aber heute haben wir es herausgefunden“, sagte Columbus-Trainer Zach Ullom. „Wir fanden ein paar Flush Barrels, die überall passierten. Wir hatten dort im vierten Inning ein paar Doubles. Der Homerun und das Double direkt danach (im dritten), das war es, was uns wirklich die Schleusentore öffnete. Unsere Jungs fütterten weiter.“ von der Energie, die ihre Teamkollegen mitbrachten.

Columbus erzielte insgesamt 17 Treffer. Gladden beendete das Spiel mit drei Schlägen, darunter zwei Two-Baggers und zwei RBIs. Nick Cassell, Matt McClements, Colton Moone (vier Läufe), Philip Vilardo und Nate Zinn erzielten jeweils zwei Schläge. Acht der neun Starter erzielten einen Treffer oder mehr.

Ethan Schimonys Grand Slam gegen das rechte Mittelfeld am Ende des ersten Innings versetzte Pool-C-Champion Altoona einen frühen Schock, doch Cumming Motors verlor im Viertelfinale zum zweiten Mal in Folge.

„Diese Kinder sind großartige Kinder“, sagte Altoona-Manager Chris Sanders. „Sie kämpfen bis zum Ende.“ Wir hatten es heute einfach nicht.

„Wir haben mit vielen Verletzungen und vielen persönlichen Problemen gekämpft. Ich persönlich mit einem Familienmitglied, dem es nicht gut geht. Das war meine Flucht. Das war meine Art, der Außenwelt zu entfliehen. Diese Jungs waren immer da und haben mich abgeholt.“ .“

Columbus ließ in den ersten beiden Frames fünf Läufer auf der Base zurück. Im dritten Durchgang traf Zinn zweifelsohne einen Homerun nach links nach einem 0:1-Angebot von Altoonas (2:2) Rechtshänder-Starter Peyton Vancus, einem 16-jährigen Nachwuchsschüler der Bellefonte Area High School. Gladden verdoppelte und punktete bei Cassells RBI-Single, um auf 4:2 heranzukommen.

In der unteren Hälfte setzte sich Altoonas Corey Chamberlain mit einem 0:2-Sieg gegen Columbus-Starter Max Mullen durch und erzielte einen Solo-Homerun auf der linken Seite zum 5:2-Vorsprung.

Columbus begann seine Serie von 13 unbeantworteten Läufen im vierten. Ein Gilkerson-Double brachte zwei Läufer in die Torposition. Gladden folgte mit einem Two-Bagger über die rechte Feldlinie, um zwei Runs zu erzielen. Nachdem Gladden mit einem Infield-Single zu weit abseits der dritten Base erwischt wurde, erzwang Cassells Two-Out-RBI-Single-Off-Reliever Mack Meengs auf der linken Seite einen 5-All-Unentschieden.

Der Schwung der Knights setzte sich auch im fünften Spiel fort. Zwei Walks und Bunt Single beluden die Bases, ohne dass jemand draußen war. Ein Free Pass und ein Hit Batter brachten Columbus mit 7:5 in Führung. Ein wilder Pitch, der von der Maske des Home-Plate-Schiedsrichters abprallte, ging durch ein Loch im Backstop und ermöglichte einem anderen Läufer das Tor. Der fünfte Walk im Frame und die Wahl eines Feldspielers unterstrichen ein Fünf-Run-Inning, als 10 Knights mit einem Vorsprung von 10:5 an die Platte kamen.

„Unsere Jungs kennen die Zone“, sagte Ullom. „Sie wollen selektiv vorgehen und eine Zone aufspüren, von der sie tatsächlich wissen, dass sie ihnen gehört.“

Von hinten zu spielen ist für Columbus zur zweiten Natur geworden.

„Den ganzen Sommer über waren wir so, dass wir als Siebter von acht Teams in unser Konferenzturnier gingen und das Ganze gewannen“, sagte Ullom. „Wir lieben es, von hinten zu spielen. Bei uns gibt es ein Sprichwort: ‚Wir haben sie genau da, wo wir sie haben wollen.‘ Jedes Mal, wenn wir runterkommen, wissen sie, wie man die Seite richtig umblättert, und sie machen es auf eine effektive Art und Weise. Im vierten Moment drehte sich der Schwung in unsere Richtung und wir haben alles geschafft.“

Penn Cambria-Absolvent Chayce McCombie kam im fünften für Altoona auf den Hügel und warf die letzten 2 2/3 Innings. Nur einen Tag nachdem Altoona beim 13:4-Sieg über Youngstown 19 Treffer erzielt hatte, konnte er den Schwung nicht zurückgewinnen, als Columbus die Kontrolle über das Spiel übernahm.

„Uns ging das Pitching aus“, sagte Sanders. „Wir hatten während des Spiels einige Probleme, aber am Ende des Tages konnten unsere Jungs treffen und wir konnten besser spielen.“ Baseball ist ein lustiger Sport. Manchmal ist es da und manchmal nicht.“

Altoona, das seinen ersten Halbfinalplatz seit 2018 anstrebte, scheiterte im fünften Durchgang an drei Läufern.

Im sechsten Durchgang traf der Linkshänder Gilkerson auf dem ersten Pitch, den er von McCombie sah, und schlug einen Two-Run-Blast ins linke Mittelfeld. Columbus führte mit 12:5.

„Wenn ich gut schlage, neige ich immer dazu, den Ball auf das gegnerische Feld zu schlagen“, sagte Gilkerson, der diesen Herbst als Neuling im Baseballteam der NCAA Division I der Wright State University sein wird. „Ich denke, dieser Ansatz hält einfach an.“ Ich ziehe den Ball nicht ab und setze mich darauf zurück. Ich habe das Gefühl, dass ein Pull-Homerun genauso ist wie ein Gegenfeld-Single. Als Schlagmann fühlt es sich einfach gut an, in die entgegengesetzte Richtung zu schlagen.“

Columbus absolvierte im siebten drei weitere Läufe. Vilardos RBI-Single nach rechts und Gilkersons Two-Run-Double ins linke Mittelfeld, wo alle drei seiner Treffer landeten, sorgten für das Endergebnis von 15:5.

Mullen schlug acht Batter aus und erlaubte fünf verdiente Runs über fünf Innings, um den Sieg zu erringen. Blake Jodrey fächerte zwei Batters über 1 1/3 torlose Frames auf. Jackson Judy zeichnete die letzten beiden Outs auf.

Jake Oswalt ist Redakteur für The Tribune-Democrat. Folgen Sie ihm auf Twitter @TheWizOfOz11.

Sein Liner über den Zaun direkt innerhalb des 323-Fuß-Schildes erwies sich als entscheidender Faktor in einem Pitching-Duell zwischen seinem New Orleans Boosters-Teamkollegen Connor Achee, dem talentierten 16-jährigen Jake Marciano aus New Brunswick und einem Paar Relief-Pitchern Der dreimalige Titelverteidiger zog mit einem 1:0-Sieg ins Halbfinale ein.

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