New Yorker Geschichte, erzählt von 50 Bowery

Von EMILY S. RUEB FEB. 12. 2016

Die Adresse in Lower Manhattan war ein Auslöser für die kulturellen, politischen und demografischen Veränderungen der Stadt.

Seit mehr als drei Jahrhunderten, 50-52 Bowery hat seinen Platz am Scheideweg des Wandels eingenommen.

Heute überblickt das Grundstück in Chinatown eine Spur von Autos und Lastwagen, die zwischen der Canal Street und der Manhattan Bridge rumpeln.

In den letzten Jahren gab es dort ein Duane Reade und ein Popeye's Fried Chicken. Aber in aufregenderen Zeiten war es eine Spielhölle, die von einem Boxer betrieben wurde, und ein berühmter Biergarten und eine Konzerthalle, in der Talente aus der Tin Pan Alley und Stars des jiddischen Varietés heranwuchsen. Es diente als Treffpunkt für Soldaten und Revolutionäre, chinesische Nationalisten und eine Gruppe von Arbeitern, die als erste ein Restaurant in Chinatown gründeten.

Jede nachfolgende Einwanderergruppe hat ihren Charakter in den Boden eingeprägt. Zeitweise war der Ort ein Zufluchtsort für Sünde und Laster. Aber es hing fast immer mit der rauen Persönlichkeit der Bowery zusammen.

Wenn es später in diesem Jahr in ein Hotel umgewandelt wird, wird der Standort eine Art Kreis gezogen haben, da Reisende und Einheimische dort wieder Essen, Trinken und Unterhaltung genießen können.

Bowery Lane (bouwerij bedeutet auf Altniederländisch „Bauernhof“) war eine Zeit lang die einzige Straße in die Stadt hinein und aus ihr heraus.

Es war gesäumt von Gasthäusern wie der Bull's Head Tavern, Teil eines Komplexes im Besitz von Henry Astor. Viehzüchter aus Ohio mischten sich unter die örtlichen Metzger, die im nahegelegenen öffentlichen Schlachthof darauf warteten, an die Reihe zu kommen.

Während der britischen Besetzung der Stadt wurde das Bull's Head zu einer Rekrutierungsstation, die „Gentlemen Volunteers“ 25 US-Dollar für die Anwerbung als Loyalisten bot.

Am 25. November 1783 ging es in die Geschichtsbücher ein, als General George Washington am Tag der Evakuierung seine Truppen dort versammelte, als die Briten ihre Herrschaft über die Stadt aufgaben.

Washington Irving, der Stammgast war, verspottete das Hotel später als Hogg's Porter House. Es sei „der Hauptort, um jeden Abend im Jahr die gleichen Geschichten, die gleichen Witze und die gleichen Lieder zu hören“, schrieb er.

Und auch der Ort, an dem „einige der längsten und dicksten Köpfe der Stadt dorthin kommen, um die Nation anzusiedeln“.

Nachdem das Bull's Head in die Innenstadt umgezogen war, wurde die alte Taverne zum New-York Theatre Hotel. Es fanden weiterhin seltsame Festspiele statt, beispielsweise eine Show mit zwei Mammutochsen, die als „die größten der bekannten Welt“ gelten.

In den 1840er Jahren wurde die Taverne mehrere Jahre lang von Tom Hyer geführt, einem Metzger, der zum Boxer wurde.

Der Saloon wurde zu einem Treffpunkt für „sportliche Gentlemen“, die in Bars, Spielhallen und Bordellen herumtanzten, und zu einem Treffpunkt für Banden im Five Points-Viertel.

Die Bowery befand sich in ihrer „barnumesken Blütezeit“, sagte der Historiker David Freeland. Die Aufsteiger waren in die Innenstadt gezogen, und die irischen Katholiken wurden dort freundlich empfangen. Hundekämpfe, Bärenhetze und Pferderennen waren an der Tagesordnung, und in den Bordellen und Abstiegslokalen wimmelt es nur so von derben Klientel.

Im Jahr 1845 wurde die Taverne schwer beschädigt, als das Bowery Theatre nebenan in Flammen aufging.

Ein deutscher Einwanderer namens William Kramer schuf einen der berühmtesten Biergärten der Stadt.

Laut The Times strömte „die bessere Klasse“ der Deutschen in den kunstvoll dekorierten Raum, in dem jeweils etwa 2.000 Menschen Platz fanden. Sie tranken Lagerbier aus Glaskrügen mit Noppen, während sie den Auftritten des ersten „Damenorchesters“ des Landes lauschten.

Es war auch ein Ort, an dem Songwriter aus der Tin Pan Alley ihre Waren verkauften. „Daisy Bell“ wurde zu einem bekannten Lied über ein Fahrrad, das für zwei Personen gebaut wurde, nachdem es dort in den 1890er Jahren erstmals vorgestellt wurde.

Sonntags, als nichtreligiöse öffentliche Aufführungen gesetzlich verboten waren, genossen die Kunden die Klänge eines der größten Orchestrierungen der Welt, einer pneumatischen Spielorgel.

Auch der Konsum von Alkohol war verboten und die Bar wurde wiederholt von der Polizei durchsucht. Einige Verfahren wurden jedoch abgewiesen, weil das wässrige Weißbier eigentlich nicht als Alkohol galt. Ein Polizeihauptmann sagte vor Gericht aus: „Sonntags ist das Bier viel leichter, und ich glaube nicht, dass man sich davon betrinken könnte.“

Auf der Speisekarte standen westfälische Schinkenbrote, importierte Frankfurter Würstchen (ein Bestseller) und Austern, zubereitet in vier Varianten. Eine Flasche Wein gab es für einen Dollar, Weißbier für fünf Cent.

Zu diesem Zeitpunkt hatte ein Großteil der irischen Bevölkerung das Gebiet verlassen und die Bewohner von Kleindeutschland waren in die Innenstadt oder nach Brooklyn gezogen, was die Söhne von Herrn Kramer, die jetzt das Unternehmen leiteten, zur Anpassung zwang.

Im Oktober 1910 stellte die Times fest, dass der Raum zum ersten Mal seit 52 Jahren für diesen Tag geschlossen war (um einen jüdischen Feiertag zu begehen).

„Die Bewohner der Bowery hielten gestern inne und rieben sich die Augen, als sie am Atlantic Garden vorbeikamen, denn die Vorderseite des berühmten alten Resorts, das seit vor dem Bürgerkrieg fast unverändert an seinem Standort direkt unterhalb der Canal Street stand, war mit Werbetafeln übersät Jiddisch kündigt ein hebräisches Varietéprogramm an.“

Der American Hebrew & Jewish Messenger berichtete, dass Miss Mae Simons Show „die altmodischen jiddischen Unterhaltungsprogramme beinhaltete, mit einer Operette in drei Akten, die den Ball einläutete, gefolgt von reinem Varieté und einem rasanten Melodram in vier Akten zum Abschluss.“ Handlungen.“

Im Jahr 1911 berichtete die Times, dass der Atlantic Garden, der „ein Zentrum des deutschen Lebens in der Stadt“ gewesen war, abgerissen werden sollte, um Platz für ein 300.000 US-Dollar teures modernes Theater und ein Bürogebäude zu machen.

Pläne, ein zwölfstöckiges Loftgebäude in der Bowery und ein sechsstöckiges Apartmenthaus in der Elizabeth Street zu bauen, scheiterten. Letztendlich wurde der Raum in eine Arena mit 1.873 Sitzplätzen für Boxkämpfe umgewandelt, was laut The Times etwa 10.000 US-Dollar kostete.

Bei seinem ersten Kampf im März 1913 füllten Hunderte von Fans die Tribünen und standen in den Gängen. Um den Andrang draußen zu bewältigen, mussten spezielle Polizisten hinzugezogen werden.

Im folgenden Jahr wurde eine Änderung der Bestuhlung beantragt. In dem Antrag an das Bauministerium hieß es, dass die Gäste den Sitz sicher verlassen könnten, „indem sie von Sitzplatz zu Sitzplatz steigen“, da Frauen und Kinder keinen Zutritt hatten.

Der Antrag wurde abgelehnt.

Die hohen Stahlträger und Holzschienen der Hochbahn verdeckten die Sonne auf der Bowery und schufen im Schatten eine Unterwelt, die bis in die 1950er Jahre andauern sollte.

Im Jahr 1916 wurde der Immobilienmarkt als „lethargisch“ beschrieben. In diesem Jahr verkauften die Kramers das Grundstück, das 46-52 ½ Bowery umfasste und sich nach Westen bis zur Elizabeth Street erstreckte.

Nach den bei der Baubehörde eingereichten Plänen wurde im dritten Stock eine Vorführkabine und an der Vorderseite des Gebäudes ein Festzelt angebracht.

Nachdem 1929 ein Brand das benachbarte Thalia-Theater verwüstete (das sechste Mal, dass die Gebäude zerstört wurden), wurden die Fassaden an der Elizabeth Street und an der Bowery 50 ersetzt, um neue Eingänge für den Einzelhandel zu schaffen.

„Willkommen im Hauptquartier von World's Fair Souvenirs“, verkündete das Schild über Harry Kelner und Son.

Der Laden, der „Zirkus- und Karnevalsartikel“ verkaufte, bestand mehr als drei Jahrzehnte. In einer Ausgabe des Magazins The Billboard aus dem Jahr 1959 wurde für Quietschspielzeug aus Gummi (3,50 US-Dollar pro Dutzend), Katzenspielzeug (3 US-Dollar pro Dutzend), gestreckte Spiralballons (5 US-Dollar pro Gramm) und Marx-Colt-Pistolen (3 US-Dollar pro Dutzend) geworben.

Auf der Rückseite des Grundstücks, gegenüber der Elizabeth Street, versammelten sich ab 1935 Mitglieder der Chinesischen Nationalistischen Partei in Clubräumen und Büros. Für die erste Hälfte eines zehnjährigen Mietvertrags zahlten sie 125 Dollar pro Monat.

Die Chinese-American Press, Inc. mietete mehrere Jahre lang die vordere Hälfte der Räumlichkeiten. Im Jahr 1945 betrug die Jahresmiete 1740 Dollar.

Um 1974 kaufte ein chinesischer Einwanderer namens Joseph Chu 50-52 Bowery, als dort ein Neuheitenladen, eine chinesische Handwäscherei und ein chinesischer Friseur betrieben wurden. Herr Chu wurde später einer der prominentesten Vermieter Chinatowns.

Die Hongkong and Shanghai Bank mit einer eleganten schwarzen Fassade und glänzenden goldenen Schriftzügen mietete 1977 das Erdgeschoss in 50 Bowery. Laut The Times belief sich die Gesamtmiete über 20 Jahre auf 1,5 Millionen US-Dollar.

1976 wurde der Silver Palace eröffnet, der größte Dim-Sum-Salon und Bankettsaal der Stadt.

Das Restaurant mit 900 Sitzplätzen war das erste in der Nachbarschaft, das sich gewerkschaftlich organisierte, und wurde später in eine Reihe erbitterter Arbeits- und Geschäftskonflikte verwickelt.

Anfang der 1990er Jahre wurden Arbeitnehmer mehrere Monate lang ausgesperrt, weil sie sich weigerten, auf ihre bezahlte Krankenversicherung, einen Teil ihrer bezahlten Freizeit und einen Teil ihres Trinkgelds zu verzichten.

Und in den frühen 2000er-Jahren verklagten Kellner und Kellner das Restaurant, das in „New Silver Palace“ umbenannt worden war, wegen entgangener Löhne und beschlagnahmter Trinkgelder. Ein Bundesgericht in Manhattan sprach 17 Klägern Lohnrückstände in Höhe von mehr als 2,9 Millionen US-Dollar zu.

Anfang der 2000er Jahre war die Bekleidungsindustrie zusammengebrochen. Neue chinesische Einwanderer zogen weiterhin ein, andere zogen in Gegenden wie Sunset Park in Brooklyn und Flushing, Queens.

Im Jahr 2003 zog ein Duane Reade in das Erdgeschoss und für kurze Zeit auch ein Popeye's Chicken & Biscuits nebenan in der 52 Bowery.

Peking Dumpling Noodle und Jin's Taste waren beides kurzlebige Unternehmungen, aber das Golden Bridge Restaurant, einer der größten Dim-Sum-Lokale Chinatowns, bestand etwa fünf Jahre. Auf der Speisekarte standen Schnecken, Fischknödel, Taro und frittierter Teig, bedeckt mit einem Reisblatt. Aber laut The Times bevorzugten die Gäste die Hühnerschere.

Im Jahr 2013 begann die Familie Chu mit der Ausgrabung des Geländes, um Platz für ein 22-stöckiges Luxushotel zu schaffen. Doch ein Einwohner von Bowery und Amateurhistoriker schlich sich auf das Gelände und veröffentlichte Fotos von handbehauenen Balken, von denen er glaubte, dass sie die Überreste der Bull's Head Tavern seien.

Chrysalis Archaeological Consultants, ein privates Unternehmen, überwachte das Gelände fünf Wochen lang und förderte Ablagerungen von Flaschen, Austernschalen und Hotelgeschirr aus Keramik, eine Zisterne aus dem 19. Jahrhundert, den Keller des Atlantic Garden und die Kellerwände eines Wohnhauses aus dem frühen 19. Jahrhundert zutage Gebäude, heißt es in ihrem Bericht.

Trotz der Kritik lokaler Blogs, die den vom Architekten Peter Poon entworfenen 22-stöckigen Glasturm verabscheuten, sagte die Familie Chu, sie hoffe, dass das Hotel den Tourismus in dem angeschlagenen Viertel ankurbeln werde.

Das Museum of Chinese in America, dessen Kurator Jonathan Chu ist, wird ebenfalls einen Ausstellungsraum im zweiten Stock einrichten.

Die Herausforderung, sagte er, bestehe darin, die chinesisch-amerikanische Geschichte taktvoll in die der niederländischen, deutschen, irischen und anderen Einwanderergruppen zu integrieren, die Anspruch auf den Standort erhoben haben.

„Es gibt viel Geschichte und wir wollen sie feiern“, sagte er.

Quellen: Cole Directory; Chrysalis Archaeological Consultants, Inc.; „Automats, Taxi Dances, and Vaudeville“ von David Freeland; „Old Bowery Days“ von Alvin F. Harlow; Peter Kwong, Hunter College; Abteilung für Bauunterlagen, Stadtarchiv; Das Museum der Stadt New York; Die New York Public Library; Edna Nahshon, Professorin am Jüdischen Theologischen Seminar; Die New York Historical Society; Adam Woodward.

Zusätzliche Forschung von Alain Delaquérière und Jeffrey Roth. Produziert von Rodrigo de Benito Sanz und Niko Koppel.

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