Voller Kreativität: Das Abwassersystem von San Diego ist mit Kunst im öffentlichen Raum bedeckt

Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte enthält grobe Sprache.

San Diego ist die Heimat einer erstklassigen öffentlichen Kunstszene.

Überall in der Stadt finden Sie farbenfrohe Wandgemälde, die sich über ganze Gebäude erstrecken, und hoch aufragende Skulpturen, die das Erbe der Stadt feiern.

Sie finden auch Kunst im öffentlichen Raum überall in „America's Finest City“ – von öffentlichen Toiletten über Pumpstationen bis hin zu Kläranlagen.

„Wir haben es vielleicht mit Scheiße zu tun, aber jemand kann sich das ansehen und etwas Schönes darin finden“, sagte der Künstler Richard Turner, dessen Arbeiten auf fünf Kläranlagen in Kalifornien, darunter zwei in San Diego, zu sehen sind.

Laut Christine Jones, Leiterin für städtische Kunststrategien bei der Kommission für Kunst und Kultur der Stadt, ist Kunst im öffentlichen Raum eine Möglichkeit, „Orte zufällig zu beleuchten“, die von der Öffentlichkeit oft unbemerkt bleiben.

„Sie werden von der Verspieltheit und den Möglichkeiten überrascht sein, die öffentliche Kunst bietet“, sagte sie.

Der Künstler Shinpei Takeda lieferte eine einfache Begründung für die Anbringung von Kunst auf öffentlichen Toiletten.

„Man muss sich etwas auf der Toilette ansehen“, sagte er.

Der in Japan geborene Künstler sprach mit KPBS, während er vor einer öffentlichen Toilette in Ocean Beach stand. Die Stadt beauftragte ihn vor mehr als einem Jahrzehnt mit der Umgestaltung der Decke der Anlage.

Takeda lebte früher in der Nachbarschaft, daher war das Projekt persönlich.

Das Stück trägt den Titel „My Memory on Top of Your Memory“. Es enthält Zitate berühmter Autoren, deren Namen auf nahe gelegenen Straßenschildern erscheinen, sowie Auszüge aus Nachrichten in lokalen Publikationen. Die geschäftige Überschneidung von Wörtern erinnert an die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft dieses freigeistigen, sich schnell entwickelnden Viertels. Er entwarf das Stück digital und brachte es dann als riesigen, haltbaren Aufkleber an der Decke an.

„Wenn Kunst etwas ist, das uns zum Nachdenken anregt, etwas, das uns zum Nachdenken anregt, kann sie meiner Meinung nach überall sein“, sagte er.

Er unterdrückte ein Lachen und fügte hinzu: „Und wo sonst lässt sich das besser machen (als dort), wo man, wissen Sie, die biologischsten Geschäfte macht.“

Etwa eine Meile nördlich von Takedas „Biological Business“-Leinwand befindet sich eine weitere öffentliche Toilette, die mit von der Stadt finanzierter öffentlicher Kunst geschmückt ist.

Die Arbeit mit dem Titel „Pixelated Summer“ ist eine Collage aus Fotokacheln, die die hektische Freude des nahe gelegenen Belmont Park und die sommerliche Ruhe von Mission Beach einfangen.

Die Künstlerin Sarah Diana Lejeune sagte, sie habe einige der Fotos gemacht, als sie tatsächlich mit der Achterbahn Giant Dipper fuhr. Sie ließ ihre kleine Tochter auch Fotos von Gezeitentümpeln machen, um die „Neugier des Kindes“ bei sommerlichen Strandausflügen einzufangen. Auf einigen Kachelbildern ist auch ihre Tochter zu sehen.

An einem kürzlichen Morgen blieb der Anwohner Jacob Bishop stehen, um das Kunstwerk zu betrachten, nachdem er am Strand Metall entdeckt hatte. Die Kachel mit dem jungen Mädchen sei herausgesprungen, sagte er, weil sie ihn daran erinnerte, wie er mit seinen Töchtern an den Strand ging, als sie noch klein waren.

„Ich habe versucht, ihnen das Surfen beizubringen – wissen Sie, ich habe die Leine weit oben an ihrem Bein befestigt, weil sie nicht passte“, sagte er mit einem Lächeln. „Sie hatten ihre kleinen Neoprenanzüge und es hat viel Spaß gemacht.“

Während die öffentliche Reaktion auf die Kunstwerke auf diesen beiden Badezimmern im Allgemeinen positiv zu sein scheint, ist es erwähnenswert, dass das Anbringen von Kunstwerken auf öffentlichen Toiletten zumindest eine gewisse politische Gefahr mit sich bringen kann. Im Jahr 2014 half die Stadt bei der Installation einer kunstvollen öffentlichen Toilette am Wasser, was etwa 2 Millionen US-Dollar kostete. Als einige Jahre später ein Hepatitis-A-Ausbruch zu Krankheiten und Todesfällen unter der obdachlosen Bevölkerung führte, wurde die Stadt kritisiert, weil sie der grundlegenden Sanitärversorgung in der gesamten Stadt keine Priorität einräumte.

Wenn Sie in diesen Strandtoiletten spülen, fließt das Wasser zur Pumpstation 2 in der Nähe des Flughafens San Diego.

Pumpstationen sorgen dafür, dass das Abwasser die Kläranlagen erreicht, und in mindestens fünf in San Diego gibt es Kunst im öffentlichen Raum. Es gibt eines an der Straße von Pump Station 2, das mit unbehandeltem Metall beschriftet ist, das ein Zitat von Ralph Waldo Emerson darstellt.

In Nestor ist eine Pumpstation von einem Platz mit hoch aufragenden Sandsteinsäulen umgeben. Ein weiteres in der Nähe des Mission Trails Regional Park zeigt Mosaike mit einheimischen Steinen und handgefertigten Fliesen.

Es gibt auch Beispiele in Encanto und in der Nähe des Los Peñasquitos Canyon Preserve.

Von der Pumpstation geht unsere künstlerische Abwasserexpedition weiter zur Point Loma Wastewater Treatment Plant.

Die Anlage ist innen und außen mit Kunst im öffentlichen Raum geschmückt. Der Innenraum verfügt über kunstvolle Gehwegdesigns und Fußmatten, die die Abwasserbehandlung feiern. Es gibt auch eine Fotoserie, die die Aussicht auf die Klippen in der Nähe einfängt.

Der Künstler Richard Turner schuf das Kunstwerk an der Außenseite des Gebäudes, darunter eine Reihe abstrakter Metallmuster. Einige sind eine Kaskade aus Blau, Grün und Lila und stellen den Ozean dar. Andere sind eine Mischung aus rostigem Schwarz und Braun und stellen das im Inneren behandelte Abwasser dar.

Turner wollte Teile der Installation interaktiv gestalten, insbesondere für die Arbeiter im Werk.

„Ich habe einige Tische und Stühle aus Kanaldeckeln und anderem Material hergestellt, das mit der Abwasserbehandlung zu tun hat“, sagte er. „Damit die Leute einen schönen Ort zum Ausgehen und Mittagessen haben.“

Er baute auch ein Rohrstück ein, in dem Menschen stehen können. Es ist genau die Art von Rohr, die die Anlage verwendet, um gereinigtes Abwasser – etwa 150 Millionen Gallonen pro Tag – sicher in den Ozean abzuleiten.

„Ich dachte: ‚Okay, hier habe ich die Gelegenheit, Besucher tatsächlich hineinzubringen … in einen Teil der Anlage selbst‘“, sagte er.

Das Werk in Point Loma schickt halbverarbeiteten „Schlamm“ (ein Fachbegriff in der Branche) an das Metro Biosolids Center in Kearny Mesa, wo auch Turner seine Spuren hinterlassen hat.

Die Installation im Biosolids Center ist vielleicht das komplexeste Beispiel öffentlicher Kunst im Abwassersystem von San Diego.

Das Kunstwerk beginnt außerhalb der Anlage, bevor die meisten Besucher es überhaupt bemerken. Die großen Steine ​​rund um den Parkplatz schrumpfen auf dem Weg zum Eingang der Lobby stetig, was laut Turner „den Prozess widerspiegelt, den Biofeststoffe durchlaufen, wenn sie in einer Abwasseraufbereitungsanlage abgebaut werden“.

In der Nähe von Kanaldeckeln sind Bilder von Mistkäfern zu sehen – ein wiederkehrendes Motiv in der gesamten Installation. Der Käfer frisst Tierkot und recycelt dann die Nährstoffe zurück in das Ökosystem. Es ist eine perfekte Metapher für das Biosolids Center, das halbverarbeiteten Schlamm in Düngemittelkuchen verwandelt, die in Arizona zum Anbau nicht essbarer Pflanzen verwendet werden.

Richard Pitchford, Leiter des Biosolids Center, sagte, das Kunstwerk rege die Besucher dazu an, über den komplexen Prozess nachzudenken, der nach der Benutzung der Toilette abläuft.

„Sie spülen es aus, es ist weg, und Sie haben kein Problem mehr damit“, sagte er. „Nun, wir beschäftigen uns am anderen Ende damit, und es ist tatsächlich eine faszinierende Branche.“

Turners Installation erforscht die Geschichte von Kot und Abwasser, von den alten Ägyptern bis zu vormodernen Sanitäranlagen. Es ist sogar eine Hommage an ein paar Abwasser-Trivia aus San Diego. Zum Beispiel, wie die Stadt Fiesta Island einst als riesiges Schlammtrocknungsbett nutzte oder wie die Initiative für Toiletten mit geringem Durchfluss zu einem bergigen Haufen ausrangierter Porzellanthrone führte.

Das Kunstwerk greift auch den dem Thema innewohnenden Humor auf.

„Es ist wichtig, den Menschen dabei zu helfen, sich mit einem tabuisierten Thema vertraut zu machen“, sagte Turner.

Er fügte eine ganze Fotoserie von Fundstücken – meist Kinderspielzeug – hinzu, die bei der Abwasseraufbereitung herausgefiltert wurden. Wenn die skatologische Geschichte Ihr Interesse nicht weckt, finden Sie vielleicht ein Vergnügen an dem kleinen Plastikdinosaurier, der nach einer zufälligen Spülung in den Abfluss gewandert ist.

Pitchford sagt, eines seiner Lieblingsstücke sei eine Reihe kleiner schwebender Baumstämme an einer der Flurwände. Die Holzscheite haben zunächst eine bräunlich-tonige Farbe und verfärben sich dann langsam zu einem schimmernden Gold.

„Ich bin wahrscheinlich mehrmals daran vorbeigegangen, bevor mir wirklich klar wurde: ‚Oh, das ist es, was es darstellt‘“, sagte er. „Man kann mit etwas beginnen, das im Grunde jemandes Abfall ist, und am Ende des Prozesses ist es etwas wert.“

Er fand sogar Symbolik in den leeren Stellen am Ende der Wand, wo die Baumstämme verschwinden.

„Wir wissen nicht, was die Zukunft für unsere Biofeststoffe bereithält“, sagte Pitchford.

Diese Interpretation überraschte den Künstler Turner.

„Ich habe nie gedacht, dass diese leeren Räume irgendeine Bedeutung hätten“, sagte er. „Er verleiht diesem Stück Bedeutung, und das bedeutet, dass das Stück in diesem Kontext funktioniert. Das ist großartig. Ich liebe das."

Letztendlich ist es vielleicht das, worum es bei dieser Badezimmerkunst geht: Sinn und Wert dort zu finden, wo man es am wenigsten erwartet.

Ein paar Denkanstöße, wenn Sie das nächste Mal auf den Kopf stoßen.